«Un portrait photographique est l’image de quelqu’un conscient d’être photographié et dont la réaction à cette information fait partie intégrante du cliché, au même titre que ses vêtements ou son allure.» Richard Avedon
Enfance
Né le15 mai 1923 à New York dans une famille juive aisée d’origine russe. Son père est commerçant dans l’habillement l’initie très tôt aux techniques de la photographie en lui offrant, à l’âge de 10 ans, un Rolleiflex qui va changer radicalement sa vie. Il trouve son premier modèle en la personne du compositeur russe Sergueï Rachmaninov, un voisin.
Rolleiflex - premier appareil photo
Etudes
Après de brèves études de philosophie à l’université de Columbia, à la fin des années 1930, Avedon apprend l’art de la photographie auprès d’Alexey Brodovitch, enseignant au département de stylisme de la New School of Social Research et directeur artistique du Harper’s Bazaar.
Expériences professionnelles
Le 8 novembre 1941, au moment de l’attaque sur Pearl Harbor, il entre dans la
marine marchande où il est affecté au service des
photos d’identité puis aux
autopsies. De cette expérience particulière, il tire un goût prononcé pour le
portrait.
En 1944, ce sera Alexey Brodovitch qui lui permettra de signer son véritable premier contrat: il rejoint l’équipe du magazine de mode Harper’s Bazaar et photographie pour la première fois de sa carrière les collections de haute couture française. Il définit clairement son style, des portraits sur fond neutre, aime mettre en scène des mannequins et photographie une grande quantité de stars.
Dès ses débuts professionnels, le nom de Richard Avedon est associé à la mode et au portrait. Tout le monde est passé devant son objectif, de Charlie Chaplin et Buster Keaton à Marilyn Monroe, Dorothy Parker et la duchesse de Windsor, sans compter les nombreux «anonymes». Ses portraits se distinguent facilement par leur style minimaliste où la personne regarde directement l’objectif, en posant de face, sur un fond totalement blanc.
Portrait de Marilyn Monroe
Portrait de John Galliano - 1999
Portrait de Sean Penn
En
1966, après vingt ans d’une fructueuse collaboration avec Harper’s Bazaar, il quitte le magazine pour rejoindre
Vogue. Il en sera le photographe de
1966 à 1990.
Premiers shootings de mode, bain de paillettes et jeux d’apparence, Richard Avedon ne se noie pas pour autant dans le conformisme. Que ce soit pour Vogue, Life ou Harper’s Bazaar, Richard Avedon est celui qui photographie l’instant, qui délaisse les minauderies pour obtenir de l’émotion, des rires et surtout du naturel.
Portrait de Milla Jovovich - 1998
En peu de temps, Richard Avedon se taille une place sur mesure dans l’industrie de la mode. Mais amoureux avant tout des portraits, le photographe quitte les studios pour retourner dans la
rue, auprès des
anonymes. Malades internés dans les hôpitaux psychiatriques, manifestants contre la guerre du Viêt Nam, Avedon sait dévoiler une sensibilité qui dépasse de loin la vie mondaine qu’on lui prédestinait.
En 1992, à 69 ans, Richard Avedon devient le premier et unique photographe du New Yorker.
Photos mode pour le New Yorker
Photos mode pour le New Yorker
En 1995 et 1997, il réalise les éditions du calendrier Pirelli.
Portrait de Naomi Campbell - 1995
Vie privée
En 1944, il épouse Dorcas Nowell, qui deviendra plus tard un modèle et qui sera connue professionnellement sous le nom de Doe Avedon.
Nowell et Avedon divorcent au bout de 5 ans de mariage.
En 1954, il se remarie avec Evelyn Franklin et de leur union naîtra un fils, John Richard Avedon.
Richard Avedon est mort en le 1er octobre 2004 d’une hémorragie cérébrale à San Antonio, au Texas.
Site officiel
http://www.richardavedon.com
En savoir plus
Avedon Fashion 1944-2000, 372 pages, Harry N. Abrams, Inc. (1 septembre 2009)
Avedon at Work: In the American West, 132 pages, University of Texas Press (28 février 2004)
Richard Avedon: Photographs 1946-2004, 192 pages, Louisiana Museum of Modern Art (novembre 2007)
Sources
Vogue.fr
Daily News
The Tech
The Boston Globe
The Urban Times
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